Na počátku 90. let nebylo jednoduché prosadit vznik turistického informačního centra a samostatného odboru cestovního ruchu. Mnozí tehdy věřili, že rozvoj turismu zvládne zajistit trh a podnikatelé v turistickém ruchu. Ti sice sehráli a stále sehrávají důležitou roli, ale není možné očekávat, že třeba majitelé ubytovacích zařízení budou vydávat propagační materiály širšího regionu, organizovat akce pro místní i návštěvníky Českého ráje nebo vybírat městské poplatky. Nakonec tak odbor cestovního ruchu na radnici i s informačním centrem skutečně vznikl.
První sídlo infocentra se nacházelo v místě dnešní podatelny městského úřadu – s vlastním vchodem z ulice A. Dvořáka. Později se přestěhovalo na náměstí do domu čp. 26 do části uvolněné cestovní kanceláří Čedok. Dlouhá léta zde fungovalo jen v části přiléhající k náměstí – v zadních prostorách působil nejdříve sport bar, poté pizzerie a nakonec oblíbená restaurace se zdravou výživou (snímek je z roku 2007). Dnes Regionální turistické a informační centrum obývá celé přízemí i patro domu U Zlatého beránka – místa s velmi zajímavou historií.
Počátky turnovského infocentra jsou spjaty především se jménem Pavly Bičíkové, kterou veřejnost dnes zná jako cestovatelku, fotografku a průvodkyni cestovatelských setkání po celé republice. Na turnovskou radnici nastoupila v roce 1994 jako referentka odboru cestovního ruchu. „Cestovní ruch byl tehdy v Čechách na startovní čáře. V zemi nebyly téměř žádné zkušenosti s turismem, ale měli jsme obrovské nadšení a spoustu nápadů. Začali jsme vydávat první propagační materiály a připravovat otevření jednoho z prvních turistických informačních center v republice, což se podařilo v roce 1995,“ vzpomíná Bičíková.
V roce 1997 následovalo velké stěhování na náměstí a v roce 2002 byly otevřeny i prostory v patře – s malou výstavní síní, zázemím pro návštěvníky a kancelářemi vedení infocentra (snímky jsou z roku 2002 z otevření nových prostor na náměstí, na spodním snímku jsou kromě Pavly Bičíkové místostarostové Vladimír Eckert a Hana Maierová).
Několik let fungovalo také informační centrum v budově vlakového nádraží a sezonní infocentra v Arboretu Bukovina a na Věžáku. Do tohoto období spadají i významné projekty na podporu turistického ruchu, například turistické autobusy či turistické noviny. Také ale jedno z prvních značení cyklotras v České republice. „Podle mého názoru největším a nejdůležitějším projektem infocentra bylo, že v roce 1999 iniciovalo a ve spolupráci s obcemi nastartovalo činnost Sdružení Český ráj (SČR). Byla tak zahájena společná propagace regionu Český ráj. Začaly jsme vytvářet společné regionální produktové nabídky, jako například Za pověstmi Českého ráje, Po stopách Albrechta z Valdštejna, Regionální produkt Český ráj a další. Důležitá byla i postupně se rozvíjející spolupráce s nově vznikajícími infocentry v Českém ráji, s mikroregiony, podnikateli, památkovým ústavem, CHKO a s dalšími,“ upřesňuje.
Po odchodu Pavly Bičíkové do Sdružení Český ráj se vedení infocentra ujal nejdříve Aleš Hozdecký a poté především Eliška Gruberová. Z její éry pochází mimo jiné tradice každoročního jarního zahájení turistické sezony – Český ráj dětem (ZDE). Letos se konal už jubilejní 20. ročník této oblíbené akce (viz snímek). Plně v režii infocentra byla akce Kámen a šperk v Českém ráji, která se několik let konala na začátku prázdnin.
V roce 2014 byla založena příspěvková organizace Turnovské památky a cestovní ruch. V té době byl pod infocentrum začleněn kromě synagogy také hrad Valdštejn. Regionální turistické informační centrum Turnov, jak zní jeho oficiální název, obdrželo v průběhu let řadu republikových ocenění – mimo jiné za sběratelsky oblíbené roční kalendáříky, turistické noviny a za některé turistické produkty.
K poslední velké proměně došlo v květnu 2022, kdy infocentrum získalo odpovídající prostory v podobě celého přízemí a patra domu U Zlatého beránka. Od počátku roku 2023 vede organizaci Andrea Berndtová. Ročně zde přivítají přibližně 40 tisíc návštěvníků.
„Cestovní ruch se v poslední době výrazně proměnil. Zpočátku bylo cílem přivést do Českého ráje co nejvíce návštěvníků. Dnes je v hlavní sezoně v regionu značné množství turistů. Řada lokalit je přetížená. SČR i informační centrum na tyto změny reagují. Sdružení se v poslední době místo masivní propagace zaměřuje i na rozšiřování a zkvalitnění doplňkové infrastruktury cestovního ruchu, jako jsou údržba poničených stezek, informační systém a další. Infocentrum Turnov se stále více se svou nabídkou zaměřuje také na místní obyvatele. Jako jejich klíčovou roli dnes vidím i výchovu návštěvníků tak, aby Český ráj nepovažovali za zábavní park a všechny jeho obyvatele za jeho zaměstnance,“ uzavřela Pavla Bičíková, která je dnes renomovanou odbornicí na cestovní ruch, obor, který přednášela i na vysoké škole.
OSLAVA
V pátek 24. října se v rámci Dne turistických informačních center uskutečnila v prostorách turnovského infocentra malá oslava spojená s 30. výročím jeho vzniku. Toto důležité městské zařízení už tři desetiletí pomáhá dotvářet obraz i atmosféru Turnova. Pracovníci infocentra jsou často prvními, s kým se turisté ve městě setkávají, a zároveň zůstávají spolehlivým zdrojem informací i pro samotné Turnovany.
Jak při setkání uvedla Andrea Berndtová, v prostorách návštěvnického centra je připravena výstava zachycující nejdůležitější okamžiky ze života infocentra. „Kolegyně Jana Chabadová shromáždila množství fotografií a dokumentů, které připomínají nejen zásadní milníky, ale i ocenění, jež naše informační centrum za ta léta získalo. Jsem ráda, že se nám podařilo propojit služby informačního centra s návštěvnickým centrem – pořádáme zde výstavy, různá setkání a přicházejí sem jak návštěvníci, tak místní. Náš tým není velký: V sezoně se staráme o provoz synagogy a téměř po celý rok je otevřený hrad Valdštejn. Všichni se snažíme, aby se u nás příchozí cítili co nejlépe,“ zdůraznila vedoucí infocentra.
Na skutečnost, že turnovské infocentrum dnes neslouží jen turistům, ale stává se i komunitním prostorem, kde se potkávají místní obyvatelé, upozornil starosta Turnova Tomáš Hocke. „Infocentrum je svorníkem mezi různými městskými organizacemi, což má do budoucna velký potenciál. Obecně budou podle mého názoru právě cestovní ruch a navazující služby hlavním zaměstnavatelem regionu v budoucnu – především až se automobilový průmysl dostane do další fáze vývoje a lidé budou hledat nové uplatnění. Bude to velká výzva pro všechny,“ předpovídá starosta.
Historií domu U Zlatého beránka přítomné provedl historik muzea Antonín Mojsl. Připomněl, že původní objekt patřil k nejstarším na turnovském náměstí. Sídlil zde hostinec a řeznictví, a název „U Zlatého beránka“ pravděpodobně pochází od jednoho z majitelů – Josefa Berana, který se společníkem provozoval obchod s ovcemi. Restaurace zde v různých podobách fungovala do poloviny 30. let minulého století, poté ji nahradil 
papírenský obchod a cukrárna. Papírnictví zde zůstalo až do přelomu 80. a 90. let 20. století, kdy byl původní objekt zbourán a na jeho místě vznikla současná stavba. Zlatého beránka, který býval nad vchodem, dnes najdete umístěného v průčelí domu.
Více informací na www.infocentrum-turnov.cz.