V letních měsících jste mohli v regionálních i celostátních médiích zaznamenat zprávy o sokolské výpravě do amerického Chicaga, jejíž výraznou část tvořili členové Sokola z Turnova. O čtyři měsíce později se stejným směrem vydal další z turnovských obyvatel – Jaroslav Kříž. Proč mířil do stejné destinace a s jakým záměrem?
Jaroslav Kříž je nejen ředitelem Městské knihovny Antonína Marka v Turnově, ale také autorem několika knih, z nichž dvě se týkají právě Chicaga. První publikace, Střípky z českého Chicaga (2017), vznikla ve spolupráci s jeho ženou Lenkou a představuje soubor dobových dokumentů doplněných komentáři zasazenými do tehdejšího společenského kontextu Spojených států. Druhá kniha, Česká Amerika: Chicago (2022), je etnografickou a historickou sondou do života českých imigrantů a událostí spjatých s českou komunitou v Chicagu. Právě tato publikace byla důvodem jeho cesty: Letos vyšla v anglickém překladu u zahraničního nakladatelství Ceeolpress. Do Chicaga Jaroslava Kříže pozval český konzulát.
Kniha má úspěch nejen u odborné veřejnosti. Na Databázi knih se v recenzích objevuje například: „Člověk se ani chvíli nenudí, je plná nevyřčených – spíše jen naznačených – tajemství a emocí, čiší z ní energie, moudrost a poučení.“
Američtí Češi slavnostně připomínají všechny významné události spojené s jejich původní vlastí – leckdy možná i důsledněji než my doma. U příležitosti výročí říjnových událostí roku 1918 uspořádal konzulát v pátek 24. října recepci, kterou navštívilo přes 80 pozvaných hostů – Američanů spjatých s českou komunitou nejen v Chicagu, ale také z širšího okolí a dalších států mimo Illinois. Jaroslav Kříž zde reprezentoval nejen svou knihu, ale také Turnov a Český ráj. O svém rodišti promluvil hned poté, co byla pokřtěna anglická verze knihy Česká Amerika: Chicago.
Následující den navštívil další významnou instituci, bez níž by česká komunita v Chicagu nebyla taková, jak ji známe – T. G. Masaryk School (na snímku), českou školu s více než stoletou tradicí na chicagském předměstí.
S dětmi, které zde o víkendech docházejí nad rámec povinné školní docházky v amerických školách, si povídal nejen o historii Chicaga a české komunity, ale také o Turnově, Českém ráji a knihách. A pokud vás napadá otázka, jakým jazykem konverzovali, vězte, že převážně česky.
V dalších dnech spisovatel navštívil několik knihoven sdružených pod Chicago Public Library. Její hlavní budova v centru města je monumentální objekt, pod který spadá dalších 80 menších poboček. Nechyběla ani návštěva University of Chicago, nejslavnější univerzity amerického Středozápadu, a jejího knižního fondu ACASA, shromažďujícího rozsáhlé materiály o české komunitě v USA. Toto oddělení se nedávno přestěhovalo do nových prostor. Kříž navštívil také další univerzitní knihovny (např. The Joseph Regenstein Library, The Joe and Rika Mansueto Library), sloužící převážně jako studovny, a pobočky městské knihovny fungující jako komunitní centra a pořadatelé kulturně-vzdělávacích akcí podobně jako u nás. Nedaleko University of Chicago se právě staví prezidentská knihovna Baracka Obamy, pozoruhodná moderní budova, jejíž otevření je plánováno na rok 2026.
Shodou okolností se zde, symbolicky nedaleko sochy Blanického rytíře (na snímku) v univerzitním parku věnovaném T. G. Masarykovi, setkal s českým spisovatelem Markem Torčíkem, který zde prezentoval svou publikaci Rozložíš paměť, přeloženou do angličtiny a vydanou ve stejném nakladatelství jako Křížova kniha.
Torčík za svůj debutový román získal Cenu Jiřího Ortena a také Magnesii Literu za prózu v roce 2024. Doufejme, že v příštím roce zavítá i do Turnova na literární akci.
Jaroslav Kříž byl v Chicagu již před jedenácti lety. Tehdy v archivech a knihovnách sbíral materiály o českých imigrantech pro svou etno-historicky zaměřenou disertační práci, za kterou v roce 2022 obdržel Cenu Jaroslava Golla. Po letech se tedy znovu prošel bývalými českými čtvrtěmi Plzeň, (Česká) Kalifornie a Cicero. Nově objevil i polský hřbitov sv. Adelberta, na němž se nachází několik stovek českých hrobů. V centru města si nenechal ujít ani monumentální sochu Karla Havlíčka Borovského, totožnou s tou v jeho rodné Borové – jen v americkém stylu mnohem větší.
Ze svého podzimního pobytu v Chicagu připravuje Jaroslav Kříž pro knihovnu několik přednášek. Nafotil totiž více než tisíc snímků, a nyní tento materiál zpracovává a vybírá nejvhodnější podklady. Na únor 2026 jsou již naplánovány tři přednášky v turnovských penzionech a je velmi pravděpodobné, že přibydou i další akce v rámci nabídky turnovské knihovny.
Bára Suchá, knihovna Antonína Marka Turnov
Jaroslav Kříž s naším konzulem v Chicagu Jakubem Utěšeným
ROZHOVOR TvA
Česká komunita v Chicagu drží tradice. Turnov čeká moderní knihovna pro 21. století
Jaroslava Kříže jsme se zeptali:
* V Chicagu jste nejen představil svoji novou knihu, ale také Turnov a Český ráj. Rezonoval nějak náš region v USA? Nebo to pro většinu bylo nové místo na mapě Čech?
Dalo by se říct, že obojí. Setkal jsem se s lidmi, kteří naše město už navštívili, a hned rádi zavzpomínali. Jiní si prohlédli turistické prospekty a zaujala je především naše příroda a také hrady či zámky v okolí.
* Kdysi bývalo Chicago jedním z největších „českých“ měst, působila tu silná česká (a slovenská) komunita, měli jsme zde i slavného starostu Čermáka. Co z toho zůstalo do dnešních dnů?
V současnosti ve městě sídlí Generální konzulát České republiky a v Ciceru (předměstí Chicaga) stále funguje česko-americká škola T. G. Masaryka, která nedávno oslavila sto let od svého vzniku a je dnes hlavním nositelem tradic česko-americké komunity v Chicagu. Slavnou minulost českého Chicaga připomínají především stavby v bývalých českých čtvrtích. Jde zejména o budovy a kostely s českými nápisy – zejména ve čtvrtích Plzeň, Česká Kalifornie, Cicero či Berwyn. Dále Český národní hřbitov, památník Karla Havlíčka Borovského a socha Blanického rytíře v areálu University of Chicago.
Výstavba knihovny B. Obamy
* Navštívil jste řadu regionálních knihoven. Máte jistě zajímavé poznatky. Je to obecně podobné jako u nás, nebo jsou tam témata a způsoby, které by stály za přenos i k nám? Zkusíte obecně porovnat úroveň knihovnictví v Čechách a USA?
Navštívil jsem několik univerzitních knihoven, hlavní budovu chicagské knihovny i její městské pobočky. Překvapilo mě, že stále ve velké míře provozují počítačové učebny s veřejným internetem, i když jsme zvyklí, že dnes má většina lidí mobilní telefon s připojením k internetu. Často mají mnoho studoven – i specializovaných, určených na workshopy či technické laboratoře, což u nás není tak běžné. Městské pobočky se nejčastěji tematicky zaměřují na komunitu své čtvrti – například webové stránky knihovny v Chicagu lze přepnout nejen z angličtiny do španělštiny, ale dokonce i do polštiny.
V USA jsou určitě mnohem dále v práci s elektronickými zdroji a obecně s digitalizací. U nás je naopak větší důraz na kulturně-vzdělávací roli knihoven, zejména na práci s mateřskými a základními školami.
Snímek s žáky Masarykovy školy (a také s vlajkou Turnova)
* Hodně se hovoří o úrovni amerického základního a středního školství, která podle zasvěcených není valná. Jakou zkušenost jste udělal v sobotní Masarykově škole?
Tohle není úplně jednoduché jednoznačně zodpovědět. USA tvoří padesát států a každý je v mnoha ohledech odlišný – podobně je tomu i ve školství. Je pravda, že středoškolské vzdělávání je oproti našemu velmi volné: existuje jen několik povinných předmětů a další jsou volitelné. Na druhou stranu právě v USA najdeme nejlepší univerzity světa. V Masarykově škole jsem se setkal s dětmi z českých rodin, kde se stále udržuje mluvená čeština. Bylo na nich vidět, že mají velký zájem dozvědět se něco nového o České republice. Většina dětí mluvila velmi dobře česky, samozřejmě také výborně anglicky, a někteří z nich ovládali i španělštinu, která je v Chicagu velmi rozšířená díky mexické komunitě.
* V příštím roce nás v Turnově čeká velká sláva – budeme mít novou knihovnu, navíc v unikátně pojatém objektu. Jaké máte kromě radosti a odpovědnosti pocity?
Těší mě, že splním slib, který jsem dal, když jsem v roce 2015 nastupoval do knihovny. Mým úkolem bylo zajistit přesun do nových prostor, protože turnovská knihovna už roky nefungovala v odpovídajících podmínkách. Doufám, že nová budova knihovny ve Skálově ulici se stane komunitním centrem Turnova. Nebude to jen architektonicky zajímavá stavba, ale především funkční a živá knihovna, která se stane oblíbeným místem pro trávení volného času napříč generacemi.
Děkujeme za rozhovor.
-pch-
Návštěva TGM v Chicagu v květnu 1918